La pauvreté, la violence et les guerres de gangs rythment le quotidien en Haïti. Les familles issues de milieux défavorisés sont particulièrement démunies. Lorsque leur enfant tombe gravement malade, elles n’ont qu’un seul souhait: être aidées. Mais comment y parvenir lorsque les médecins sont difficilement accessibles et que personne ne peut régler les soins?

L’hôpital pédiatrique Saint-Damien est un îlot salvateur pour les enfants malades. Ils y reçoivent des soins gratuitement, même pour des maladies qui ne peuvent être prises en charge par personne d’autre dans le pays. Pour beaucoup, Saint-Damien est l’unique solution.

L’hôpital pédiatrique Saint-Damien: un espoir pour les enfants malades!

Près d’un enfant sur dix en Haïti meurt avant son cinquième anniversaire. De nombreux enfants gravement malades ou souffrant de malnutrition sévère ne bénéficient d’aucune aide médicale. À l’hôpital pédiatrique Saint-Damien, nous soignons des enfants, qui sans nous, ne recevraient aucun traitement, et leur offrons une chance de guérir.

Alice, cinq ans, se blottit contre sa mère. En route vers Port-au-Prince, elles traversent des régions contrôlées par des gangs armés. Descendre du véhicule, attendre, repartir – et à chaque point de contrôle, la même question angoissante: «Arriverons-nous à destination?», se souvient la mère d’Alice.

De l’erreur au soupçon
Quelques mois auparavant à peine, Alice va à l’école à Saint-Marc, joue et rit. Puis la fièvre apparaît et ne disparaît plus. Alice devient plus silencieuse, ne mange presque plus et reste épuisée dans son lit. Les médecins traitent une infection – une erreur lourde de conséquences. Puis le soupçon s’insinue: ce pourrait être un cancer. Pour sa mère, l’hôpital pédiatrique Saint-Damien est
le seul recours.

Une course contre la montre
À son arrivée, l’état d’Alice est critique. Notre équipe médicale la conduit immédiatement dans l’unité de soins intensifs et stabilise son état. Puis le diagnostic tombe: une leucémie, un cancer du sang à un stade déjà avancé. La lutte pour sauver la vie d’Alice commence.

«Sans Saint-Damien, j’aurais perdu mon enfant. Grâce à cette aide, l’espoir renaît alors qu’il semblait s’être éteint.»

Retour pas à pas vers la vie

Le traitement de la leucémie dure 30 mois. Alice passe neuf mois à l’hôpital. La thérapie provoque des nausées et une perte de cheveux. Pendant cette période, sa mère, enseignante, ne la quitte pas d’une semelle: elle laisse son poste d’enseignante et continue à donner des cours à Alice dans sa chambre d’hôpital.

Aujourd’hui, l’état d’Alice s’est amélioré. Ses cheveux repoussent, elle mange avec appétit, elle rit et elle apprend. Elle n’est pas encore sortie d’affaire – il lui reste encore environ deux ans et demi de traitement. Mais Alice est forte et ses chances de guérison sont bonnes

Un hôpital unique en son genre

L’hôpital pédiatrique Saint-Damien se trouve à Port-au-Prince. Il est né de la vision du père William Wasson, fondateur de NPH.

Depuis des décennies, des enfants issus des milieux les plus défavorisés y sont pris en charge. Aujourd’hui, Saint-Damien est le principal hôpital pédiatrique d’Haïti. L’établissement dispose d’environ 224 lits, d’un service d’urgences, d’une unité de soins intensifs pédiatriques et d’une maternité. Chaque année, l’hôpital réalise plus de 47 000 traitements médicaux.

Pour les familles qui n’ont pas les moyens de régler les soins, ceux-ci sont gratuits.

L’hôpital pédiatrique Saint-Damien est unique en son genre en raison de son service d’oncologie pédiatrique. Pour les enfants atteints de cancer en Haïti, onze lits sont disponibles ici – c’est l’unique service de ce type dans tout le pays.

Pourquoi les enfants malades ont tant de mal à avoir accès aux soins

Haïti est le pays le plus pauvre d’Amérique et l’un des plus pauvres au monde. Le système de santé est surchargé et difficilement accessible aux familles démunies. Des gangs armés contrôlent les rues et des quartiers entiers; le simple trajet jusqu’à l’hôpital peut s’avérer dangereux, et il arrive que des médicaments viennent à manquer. Pour les enfants atteints de cancer, la situation est particulièrement difficile: sans diagnostic ni traitement, leurs chances de survie sont très faibles.

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